La Télévision des Années 90

La retransmission en haute définition des Jeux Olympiques d'Albertville sera la première démonstration grand public du standard HD-Mac. Mais après 1992 et les Jeux Olympiques, il faudra encore attendre quelques années avant de voir la télévision haute définition se généraliser. La nouvelle directive européenne prévoit d'abord l'introduction du standard intermédiaire, le D2-Mac / paquets, dont l'utilisation va progressivement s'imposer aux chaînes de télévision relayées par satellite. A partir du 1er janvier 92, les chaînes nouvellement créées auront l'obligation d'émettre en D2-Mac / paquets. Pour les chaînes actuelles, qui diffusent en PAL (Grande-Bretagne, Italie, Allemagne) ou en SECAM (France), une aide financière devrait être attribuée pour les inciter à diffuser en même temps l'ancien et ce nouveau système de codage. A partir du 1er janvier 1993, les antennes de réception et les postes de plus de 55 cm de diagonale mis en vente devraient intégrer les dispositifs nécessaires à la réception en D2-Mac / paquets. Enfin, pour compléter le dispositif de promotion du nouveau standard, les producteurs d'émissions et de films seront invités à participer à l'effort, en passant progressivement à la programmation en D2-Mac / paquets. Les deux principales marques européennes de récepteurs, Thomson et Philips, mettent actuellement sur le marché des récepteurs au format 16/9. Un soutien financier de 100 millions d'Ecus (700 millions de francs) sera engagé dans les différentes phases de l'opération, avec certainement une part importante affectée au "simulcast", la diffusion simultanée en PAL ou SECAM et D2-Mac / paquets.

Des décisions concrètes

Pour résumer les décisions prises cette année, il faut insister sur le fait que cette fois-ci, les engagements pris par la Commission européenne et par les industriels, sont "réciproques, chiffrés et juridiquement contraignants" : les fabricants de récepteurs s'engagent à fournir un nombre minimal de postes au format 16/9, équipés pour recevoir le D2-Mac / paquets ; les producteurs s'engagent à diffuser un certain nombre de programmes en D2-Mac / paquets ; les opérateurs de satellites s'engagent à aménager les créneaux nécessaires à ces diffusions. Tous devront mettre la main au portefeuille mais, pour sa part, la Commission européenne s'engage à réduire les surcoûts, grâce aux aides financières.

Recherche d'une continuité

Ce qui se passe actuellement montre qu'il y a eu, à l'échelle européenne, une réflexion poussée concernant l'acquisition par le consommateur des nouvelles technologies. En Europe, producteurs et téléspectateurs vont pouvoir passer progressivement de la télévision actuelle à la télévision du futur, sans discontinuité : ceci rappelle un peu le développement de la télévision en couleur, dans les années 70. Ceux qui souhaitent aller plus vite devront faire un effort financier : les prix de départ des nouveaux récepteurs 16/9 équipés pour la réception en D2-Mac / paquets seront certainement élevés, et rares les émissions diffusées selon ce standard. La télévision du futur ne va pas jaillir d'un seul coup, au détour d'une descente des Jeux Olympiques d'Albertville : elle se glissera subrepticement dans le renouvellement des récepteurs usagés et des satellites vieillissants. C'est l'affaire d'une petite décennie...
Après plusieurs années de débat, l'Europe a donc développé sa propre norme et pris des mesures pour l'imposer aux Etats-membres, à la place de la norme japonaise Muse. Mais entre-temps, les Américains ont eux aussi développé plusieurs systèmes originaux, fondés sur la numérisation des images. Voilà un concurrent redoutable, car à long terme, la télévision numérique paraît inévitable. L'informatique offre à la télévision toute une panoplie de services, plus attrayants les uns que les autres : un réseau universel, des images de synthèse, un son audio-numérique et autres merveilles que l'on n'ose encore imaginer ailleurs que dans les laboratoires, qui travaillent déjà activement à la télévision de 2015.