environnement

Les rivières peuvent creuser patiemment d'immenses vallées et littéralement déplacer des montagnes. En Nouvelle-Zélande, la diversité des types de rivières et les mécanismes par lesquelles elles se forment et évoluent, sont étudiés grâce aux techniques de modélisation sur maquettes, simulation numérique ou avec un scanner laser terrestre 3D. Près de chez nous, dans la Baie du Mont Saint Michel, l'homme, en cherchant à dompter les rivières, a rapidement et profondément modifié les paysages et son environnement.

Certains pays dont la France ont fait le choix de l’énergie nucléaire pour satisfaire une partie de leur besoin énergétique. Cependant, les réacteurs nucléaires des centrales produisent des déchets, ces derniers pouvant être relâchés dans l’environnement comme lors de l’accident de Fukushima Daiichi. Qu’en est-il de la transmutation, solution envisagée pour diminuer la radiotoxicité de ces déchets au sein des réacteurs du futur ?

Depuis un siècle, grâce à la recherche, la chimie a grandement contribué à l'amélioration de notre qualité de vie en mettant à notre disposition des médicaments efficaces, des matériaux performants et une multitudes de « produits de tous les jours » (engrais, produits phytosanitaires, plastiques,...). De nos jours, l'un des défis posés à la science est d'apporter des réponses aux défis du développement durable. Dans ce domaine, la chimie est en avant-garde pour proposer de nouvelles approches afin de produire de l'énergie, pour synthétiser des matériaux innovants ou encore des procédés industriels respectueux de l'environnement. Quelques réponses de la chimie, au travers d'exemples historiques et de résultats récents, seront illustrées ... et d'autres questions seront posées !

La recherche nous a révélé l'immense complexité de la machine climatique et la difficulté à prédire son évolution. Quelle sera l'élévation du niveau de la mer en 2100 ? La pression sur les milieux littoraux ? L'étendue de la désertification? L'évolution des glaciers ? Impossible de le quantifier ; en revanche, certains faits ont été démontrés. Hervé Le Treut dressera le tableau des actions à mener : réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, mettre en place des politiques d'économie d'énergie, limiter la consommation d'énergie fossile, développer les énergies alternatives, capter et stocker le CO2 des centrales thermiques... Une réflexion indispensable pour comprendre la machine climatique, ses facteurs de régulation et les enjeux écologiques de demain.

L'écologie du paysage a pour objet l'étude des relations entre la structure et l'organisation des paysages et les processus écologiques qui s'y déroulent. Issue de la crise environnementale des années 80, elle développe des concepts et des méthodes intégrés dans les politiques publiques d'aménagement et de gestion des territoires. Parmi les acquis de cette discipline, on peut souligner le rôle des corridors écologiques pour le maintien de la biodiversité, l'importance de la connectivité des réseaux bocagers pour la gestion des eaux de surface, le rôle des haies et autres bords de champ pour la pollinisation et le contrôle des ravageurs des cultures.

Du contrôle de la qualité bactériologique des coquillages initié par des restaurateurs parisiens au début du 20ème siècle, au contrôle du bon état écologique des mers européennes au 21ème siècle, la surveillance du milieu marin a profondément évolué en un siècle. Cette évolution est à la fois le reflet et une réponse à la dégradation du milieu marin, soumis comme les autres milieux naturels à la pression incessante qu'exercent nos sociétés sur la nature. Les réseaux de surveillance sont des indicateurs de la crise écologique actuelle. L'Ifremer est en charge d'un certain nombre de ces réseaux qui surveillent la qualité microbiologique, chimique et biologique du milieu marin.

La biodiversité ce n'est pas seulement le fait de compter des espèces, mais c'est d'étudier les interactions des êtres vivants entre eux, et avec leur environnement. Les océans abritent près de 300 000 espèces connues et plus encore d'espèces inconnues. Aujourd'hui les milieux aquatiques fournissent à l'humanité plus de 160 millions de tonnes de ressources vivantes mais aussi plus de 15 000 produits pharmacologiques et cosmétiques. Par ailleurs, ils ont offert de merveilleux modèles pour la recherche fondamentale et 13 Prix Nobel ont été obtenus grâce aux recherches sur les animaux marins.

La biodiversité marine : un cadeau pour l'humanité.

Livres

La biodiversité à travers des exemples / CSPNB

La biodiversité à travers des exemples : les réseaux de la vie / CSPNB

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L'énergie, que nous dépensons aujourd'hui sans compter, sera demain un problème de société majeur. Il est donc nécessaire que les politiques prennent des décisions et que les citoyens que nous sommes les encouragent à le faire et agissent sur leurs propres modes de vie pour participer aux évolutions nécessaires. Encore faut-il que chaque citoyen appuie son opinion sur des informations et des faits établis, et non sur des impressions ou des mots d'ordre véhiculés par les modes et les médias. Le but de cet exposé sera d'analyser les points clé qui jouent un rôle essentiel dans nos futurs énergétiques. Il s'agit de l'abondance de l'énergie disponible dans un monde où le pétrole s'épuise et le tiers monde se développe. Il s'agit aussi de la nécessité croissante de respecter l'environnement. Il s'agit enfin des coûts qui sont un facteur essentiel dans notre organisation sociale.

L'évolution des désirs du citadin et des plantations dans les villes favorise l'entrée de nombreuses espèces depuis les campagnes proches. A l'époque où la biodiversité est souhaitée aussi en pleine ville, et c'est tant mieux, de nombreuses espèces n'acceptent cependant pas les contraintes de la ville. En présentant quelques exemples de travaux en cours, on montrera l'intérêt des prises en compte des qualités d'espaces verts mais aussi de leur organisation qui doit permettre la dispersion de ces espèces. Les réflexions de trames vertes urbaines seront explicitées.

Les glaces polaires sont des archives exceptionnelles du climat et de la composition atmosphérique. Depuis plusieurs décennies, plusieurs forages profonds ont été conduits au Groenland. Obtenir un enregistrement fiable de l'intégralité de la dernière période chaude - il y a environ 130 000 ans - est une véritable quête du Graal pour les glaciologues. Cette période, marquée par des températures jusqu'à 5°C plus élevées qu'actuellement dans l'Arctique, et un niveau des mers 4 à 6 m supérieur, est un excellent banc d'essai pour tester le réalisme des modèles de climat et d'écoulement de la glace. Dans le cadre du projet international NEEM, 14 pays ont établi ensemble en 2007 un nouveau camp provisoire au nord-ouest du Groenland et une centaine de scientifiques se relaient, pendant chaque saison d'été, pour extraire les précieux échantillons de glace.