C'était il y a 10 ans. François Kourilsky, alors Directeur général du CNRS, inaugurait la première délégation du CNRS en région, en choisissant l'Ouest : Gérard Jugie prenait les rênes de cette délégation Bretagne-Pays de la Loire. Depuis déjà quelques années, un comité interministériel d'aménagement du territoire poussait les organismes de recherche à renforcer les équipes régionales et à délocaliser certains laboratoires parisiens. C'est ainsi qu'entre 1976 et 1997, le nombre de chercheurs du CNRS a doublé en Bretagne et Pays de la Loire. Avec plus de 800 agents, le Centre national de la recherche scientifique, le plus grand organisme de recherche plurithématique en Europe, compte aujourd'hui 3 % de son effectif dans ces deux régions.
Mais c'est davantage d'un point de vue qualitatif que l'on peut juger des réels effets de la décentralisation. L'action de la Délégation au cours des 10 dernières années, aura aidé à structurer l'ensemble de la communauté scientifique : gestion de proximité, développement de la formation, appui à la négociation des contrats... En participant, au côté des universités et des autres organismes de recherche à l'élaboration et au déroulement des contrats de plan Etat-Région, la Délégation a contribué à une meilleure connaissance de la recherche par les collectivités régionales et infra-régionales.
Ce dossier de Sciences - Ouest va tenter de mettre en avant quelques sujets, choisis parmi les réalisations les plus marquantes des 10 dernières années. En particulier, la chimie est ici absente car compte-tenu de son importance et de l'Année internationale qui lui est consacrée, elle fera l'objet d'un dossier spécial en octobre prochain, un dossier qui, comme celui-ci, sera étendu aux Pays de la Loire.
Ne pouvant rendre compte aujourd'hui de l'ensemble des travaux réalisés au cours de cette première décennie, notre publication s'engage à poursuivre, dans les prochaines années, la diffusion régulière des recherches menées dans les différentes équipes de Bretagne et des Pays de la Loire.
H.T.
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