"Essais à la mer", une expression bien magique qui suscite dans notre imaginaire des réminiscences d'images de transatlantiques flambant neufs, glissant majestueusement d'un slipway, pour s'en aller fendre les eaux de l'Atlantique en quête d'un hypothétique "ruban bleu".
  En Bretagne aujourd'hui, la réalité a des accents moins éblouissants en ce qui concerne la construction navale, quelques unités de pêches sortent encore ici ou là. Pour le chantier naval majeur de la région, le porte-avions nucléaire Charles-de-Gaulle, le temps des essais à la mer est encore bien loin.
  C'est donc d'essais à la mer plus restreints, mais finalement plus ciblés qu'il s'agit. On ne parlera pas ici de réparation navale, mais bien de la qualification de matériels nouveaux, devant être soumis aux influences du milieu marin. Des essais qui bien souvent, mettent la mer en bouteille pour que de telles qualifications se déroulent... à terre.
  Voilà donc un panorama qui ne prétend pas à l'exhaustivité, mais où l'on aura eu à cœur de brosser le tableau de la majorité des moyens d'essais de la région. Un secteur où la puissance publique, que ce soit directement par les services dépendant du ministère de la Défense ou indirectement, par le biais d'établissements publics ou de grandes sociétés nationales, se taille, moyens obligent, la part du lion de mer !