Ce dossier présente principalement l'état des recherches dans le domaine des "Matériaux avancés", un terme regroupant les matériaux inventés depuis 20 ans : en Bretagne, les matériaux avancés sont les verres, les céramiques et les composites.
La présentation à Rennes du pôle Matériaux, est le point d'accroche de cette enquête, qui nous a entraînés d'un bout a l'autre de la région, où l'environnement marin civil (IFREMER à Brest) et militaire (la DCN à Lorient), a beaucoup fait pour le développement des matériaux composites. Mais aujourd'hui, à Ploemeur près de Lorient, l'IRMA  recentre ses activités sur les technologies de l'environnement. C'est que les matériaux ont beaucoup évolué, ces 20 dernières années, incitant les chercheurs a se mettre davantage à l'écoute des industriels ( "Un matériau existe par son usage", énonce Yves Laurent).
Cette association recherche-industrie est très marquée dans les laboratoires de recherche qui constituent le pôle Matériaux à Rennes, marqué par l'articulation permanente entre deux mondes : celui de la recherche de pointe, affiché dans les couloirs sous forme d'annonces de colloques en Californie et au Japon ( "L'échelle internationale est la seule échelle scientifique", rappelle Jacques Lucas ), et celui du développement économique de la Bretagne, autour de l'IRMA, de Cernix, de la SAT à Dinan (22) et des constructions navales de Lorient, où travaillent 3 000 personnes.