(Photo : Laboratoire de Biologie Cellulaire, URA CNRS 256, Université de Rennes 1
et Centre de Microscopie à transmission)

* Dans certaines cellules spécialisées (cellule du tubule collecteur du rein, globules rouges...), qui doivent assurer un transit d'eau très rapide, la membrane comporte des canaux spécifiques ou canaux hydriques. Cette image représente la structure d'un canal hydrique membranaire,
obtenue par microscopie électronique à transmission haute résolution et traitement de l'image. Le canal est un tétramètre constitué de 4 sous-unités protéïques.
Grossissement 6 millions de fois.
* 2,5 cm = 4 nanomètres (4 10-⁹m)

La biologie moléculaire est une discipline scientifique visant à interpréter, en termes de phénomènes physico-chimiques, des processus impliquant la cellule et les chromosomes. Entre autres choses, cela comprend la caractérisation des propriétés des molécules impliquées dans la réplication et l'expression du génome.

En Bretagne, la biologie moléculaire emploie environ 400 personnels de recherche (chercheurs, ingénieurs, techniciens...). Leurs thèmes de recherche sont très variés : vous découvrirez, au fil de ces pages, des articles sur le chou-fleur, sur la coquille Saint-Jacques, la truite, le porc, sur les algues ou le fromage, tout un menu ! Mais les outils utilisés dans ces travaux sont à peu de choses près les mêmes, d'un laboratoire à l'autre : les techniques d'analyse, les tests, l'étude des gènes, leur amplification (méthode PCR), voire leur manipulation pour synthétiser de nouvelles molécules, au profit de divers organismes, animaux et végétaux.
Ce dossier sur la biologie moléculaire en Bretagne a pour objectif de montrer à la fois la diversité et l'unité du milieu de recherche dans ce domaine, grâce à la rencontre de quelques-unes de ses principales équipes.