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Le marché des télécommunications est actuellement en pleine croissance : il devrait doubler d'ici l'an 2000. L'une des caractéristiques importantes de cet essor est le développement des réseaux de télécommunications. Dans l'histoire des réseaux de télécommunications, la Bretagne a su jouer un rôle de premier plan, en associant l'innovation et le développement des hautes technologies, à la mise en place de services de qualité : citons Transpac, le plus grand réseau de transmission et de commutation de données par paquet, sans oublier Numéris, mis au point en Bretagne. Voici maintenant ATM, la nouvelle "technologie temporelle asynchrone", née au CNET à Lannion : elle permet de transporter beaucoup plus d'informations que Numéris. L'un des faits marquants des réseaux, est l'effacement progressif des frontières : effacement des frontières entre les pays, permettant par exemple le déploiement de Transpac sur toute l'Europe, effacement des frontières entre l'informatique, les télécommunications et l'audiovisuel, obligeant l'opérateur à proposer des réseaux adaptés au transport de tout type d'informations : voix, images, données informatiques...
UN RÉSEAU UNIQUE AU XXIe SIÈCLE
La généralisation du numérique débouchera vraisemblablement sur un réseau universel unique, capable de remplacer à lui seul tous les réseaux, spécialisés et grand public. Chaque foyer disposera d'une ligne en fibre optique à large bande de fréquence, par laquelle transiteront son, données et images. Même la télévision, elle aussi numérique, parviendra aux familles par ce câble unique, et elle sera interactive, une autre possibilité de ce réseau du XXIe siècle. Les développements récents de l'opto-électronique (voir Sciences-Ouest 96), permettent d'envisager cette révolution au cours de la prochaine décennie.
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