La culture scientifique et technique ne se limite pas à la connaissance du fonctionnement des objets techniques, ceux-ci fussent-ils très nombreux.
Les sciences comprennent la connaissance de faits, de phénomènes, de "lois" de la nature... Elles impliquent aussi - depuis Galilée, du moins - une attitude face aux données, que ces dernières proviennent de nos sens, de la littérature, des médias...
Elles exigent une méthode particulière d'analyse, qui nécessite une vérification multiple de ces données, leur détermination précise, leur mesure, la construction d'une théorie leur donnant une explication globale, la confrontation de cette théorie avec les résultats de l'expérimentation et éventuellement sa reformulation.
Mais les sciences nécessitent également l'acceptation de concepts philosophiques, celui de causalité notamment, et le rejet de tout dogmatisme. La science est une construction permanente, une remise en cause constante : elle refuse les certitudes figées.
La culture scientifique et technique a par conséquent, pour l'un de ses fondements, la formation de l'esprit critique, c'est-à-dire l'aptitude à développer une attitude scientifique face à tout événement, à tout phénomène quel qu'il soit.
La définition de la culture scientifique et technique n'est pour le moins pas évidente. Elle doit intégrer la connaissance de la méthodologie des sciences ainsi qu'une approche minimale de sa pratique. Elle ne peut faire l'économie de l'exposé des lois et propriétés dont la connaissance est indispensable à l'appréhension de l'univers matériel. Les éléments d'histoire et de philosophie sont indispensables, en particulier pour éviter tout dogmatisme.
Au-delà des savoirs, sont les techniques et les savoir-faire, eux aussi parties intégrantes de cette culture. Il faut y ajouter les applications, les utilisations des découvertes et des innovations, la sociologie de l'institution scientifique, les implications des progrès scientifiques et technologiques, un minimum de lumière sur les politiques de la science et de la technologie.
Un catalogue exhaustif est impossible : il nous faut par conséquent juger, que des chapitres essentiels de cette culture seront constitués par l'acquisition de moyens de recherche d'informations ; donc par une connaissance et une pratique de la recherche documentaire ; et par celle des outils intellectuels indispensables à la compréhension de ces informations.
Jean ROSMORDUC Département de Physique, Université de Bretagne Occidentale
