LA SCIENCE N'EST PAS FAITE SEULEMENT PAR QUELQUES GRANDS SAVANTS...

1987 : Le Japonais Susumu Tonegawa a reçu le prix Nobel de médecine et de physiologie pour ses découvertes des bases génétiques de la production d'anticorps. Un Français est cette année Nobel de chimie. Jean-Marie Lehn, Professeur de l'Université de Strasbourg, pour ses travaux sur des ensembles d'atomes artificiellement créés, les cryptates, et capables de saisir sélectivement d'autres atomes. Deux Américains obtiennent également le Nobel de chimie : Charles Pedersen et Donald Cram.

Le prix Nobel de physique a été attribué aux chercheurs ouest-allemands Johannes Georg Bednorz et au Suisse Karl Alexander Muller, ces deux chercheurs travaillent au laboratoire IBM de Rüschlikon près de Zurich. Ils ont été récompensés pour leurs découvertes de la supraconductivité des matériaux céramiques qui sont fondées, en partie sur les travaux de Claude Michel et Bernard Raveau, tous deux de l'Université de Caen. Ils avaient en effet établi qu'un oxyde métallique de cuivre devenait supraconducteur à moins 182°. Rappelons qu'à l'Université de Rennes des travaux de haut niveau sur la supraconductivité sont également réalisés.

On assiste à une compétition parfois très dure entre les laboratoires, mais aussi les nations (et en cela la politique de recherche menée par les Etats n'est pas neutre). Le physicien Jean-Marc Levy Leblond a mieux que personne résumé le problème du Nobel face à la communauté scientifique : "Au moment où même dans les écoles, on n'ose plus prétendre que ce sont les généraux qui gagnent les batailles et les rois qui font l'histoire, il faudrait comprendre que la science n'est pas faite par quelques "grands savants". L'arbre du prix Nobel ne devrait pas cacher la forêt de la recherche".


Marie-Madeleine FLAMBARD
Directrice du CCSTI