L'inné et l'acquis

Chaque être vivant, chaque espèce, présente des comportements caractéristiques. Ceux-ci lui permettent d'exploiter sa niche écologique et d'en retirer les ressources nécessaires à sa subsistance et à sa reproduction.

Quand on considère la classification et l'évolution des groupes d'animaux, l'on se rend compte au début que les comportements sont innés, c'est-à-dire inscrits dans le programme génétique. En venant au monde, l'ouvrière de la ruche sait ce qu'elle doit faire. Elle s'occupe parfaitement du couvin sans jamais avoir fréquenté l'école de puéricultrice. Elle n'a pas suivi des cours d'architecture, mais construit spontanément des niches parfaitement hexagonales. Elle n'est jamais allée à l'université, mais comprend d'emblée la signification des signaux que lui font ses compagnes butineuses, sur l'endroit, la nature, la quantité des fleurs à prélever. Cette danse des abeilles constitue un "langage" qui n'a jamais été appris.

De la même manière, le jeune têtard qui vient de naître connaît intuitivement les particules mobiles dont il peut se nourrir dans la mare où il vit, les prédateurs qui le menacent, etc.

A mesure que l'on s'élève dans l'échelle phylogénique, ces comportements innés, véritables caractères spécifiques hérités au même titre qu'un organe ou une fonction, sont remplacés par des comportements appris, fruits de la conscience d'un problème à résoudre, et d'un apprentissage (série d'essais aboutissant à des succès ou à des erreurs) qui montrent la meilleure voie pour atteindre le but souhaité. L'exemple, l'imitation, le jeu, et chez l'homme l'enseignement, jouent un rôle déterminant dans la transmission de ce type de comportement, transmission qui est culturelle et non plus biologique.

Le passage du programme de l'ADN que nul ne peut modifier au programme voulu, élaboré, choisi, constitue une marche triomphale vers la liberté. Elle permet une adaptation rapide, efficace, à toute situation nouvelle, sans attendre l'apparition, fort aléatoire et longue à diffuser, d'une mutation qui serait par hasard favorable.

Conscience, liberté, responsabilité, caractérisent le summum du processus évolutif perçu essentiellement au niveau de l'émergence humaine.


Docteur Jacques RUFFIE
Professeur au Collège de France