Le déparlement de Brest de Thomson Sintra ASM, premier exportateur mondial de sonars, s'est largement investi dans l'organisation du congrès Océans. L'acoustique, il faut le dire, y figurant en bonne place.

Thomson Sintra ASM n'est pas une petite entreprise à Brest. En 1993, le département employait 330 personnes pour un chiffre d'affaires de l'ordre de 300 millions de francs. Les marchés que détient la société relèvent presque exclusivement de la guerre des mines, domaine dans lequel l'Asie est très présente, ainsi que l'Amérique du Nord et l'Europe.

S'OUVRIR AU MARCHÉ CIVIL

Cependant, même si ces marchés restent porteurs ("les mines, c'est l'arme du pauvre", constate Edouard Arrubarrena, directeur du département de Brest de Thomson Sintra ASM, signifiant ainsi que tous les pays peuvent s'en procurer), la société affiche aussi sa "volonté d'investir dans le maritime civil".
Ces dernières années, l'entreprise a déjà sorti bon nombre de produits appliqués à l'océanologie, la navigation, l'off-shore et la pêche. On peut relever parmi ceux-ci les sondeurs multi-faisceaux, qui font l'objet d'une sérieuse concurrence, mais aussi les lochs Doppler(1), les sonars de navigation, les systèmes de positionnement de chaluts. Pour l'offshore existe par exemple un système acoustique permettant de localiser des engins sous-marins jusqu'à des profondeurs de 6 000 mètres.
Il n'en reste pas moins que la guerre des mines reste l'activité première du département Thomson Sintra ASM Brest, qui conçoit et fabrique un ensemble d'équipements, allant de la détection à la neutralisation. Dans le premier domaine, les besoins fréquemment rencontrés sur le marché concernent le sonar d'évitement de mines et le sonar tracté et à immersion variable, de préférence au sonar de coque...

J.P.

Notes :

(1) Loch Doppler : appareil de mesure de la vitesse de mobiles, utilisant l'effet Doppler, qui décrit la modification de la fréquence d'une onde sonore en fonction de son déplacement.

A LIRE :

"La naissance des océans", présenté dans Sciences-Ouest n° 93. Directeur de l'Ecole doctorale des sciences de la mer à Brest, Thierry Juteau est le spécialiste de la croûte océanique. De la théorie de Wegener à celle de la tectonique des plaques, son ouvrage "La naissance des océans" retrace l'histoire de notre planète à travers ce qu'elle a de plus grand, la mer. Pionnier des recherches sous-marines, Thierry Juteau entraîne le lecteur dans les abysses, où se mêlent craintes et émerveillements.

Ed. Documents Payot, 170 F.

"Recherches marines"

Le magazine d'information scientifique et technique de l'Ifremer. Destiné aussi bien à la communauté scientifique qu'au monde industriel, "Recherches marines" consacre régulièrement des articles à l'océanographie et à l'instrumentation. Le n° 4, paru en juillet 93, comporte en particulier une bonne synthèse des technologies marines, rédigée par Bruno Barnouin, directeur du département "Génie océanique" au centre Ifremer de Brest.

Contact : Direction scientifique de l'Ifremer,

tél. 16 (1) 46 48 21 00.

"Dans la nuit des abysses : au fond des océans", par Daniel Reyss, 1990,
col. Découverte Gallimard, 145p., 66F.