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Que penser du maïs transgénique ?
Deux mille hectares viennent d'être ensemencés avec du maïs transgénique Bt produit par la société Novartis. Six mois se sont écoulés depuis l'autorisation de sa mise en culture en France.
Durant cette période, deux chercheurs suisses ont effectué des travaux concernant l'impact sur l'environnement des gènes ajoutés. D'après les premiers résultats, il est confirmé que la toxine Bt sécrétée par les cellules de ce maïs perfore l'estomac de la pyrale, insecte ravageur du maïs. Mais il s'avère que cette toxine tue également une population d'insectes utiles à cette plante, en particulier la chrysope verte qui est un prédateur d'une chenille parasite du maïs. Alors que l'on croyait que toutes les autres espèces étaient préservées...
Le débat est relancé au moment même où deux autres sociétés ont demandé à l'Europe et à la France l'autorisation de la mise sur le marché de deux autres maïs transgéniques dont un produit la toxine Bt.
Une conférence nationale des citoyens est prévue les 20 et 21 juin prochains. Elle devrait donner un avis sur ces pratiques. Sans doute s'appuiera-t-elle sur l'avis des experts qui sont loin d'être d'accord sur les recommandations à formuler. Si Axel Kahn démontre qu'il n'y a pas de danger, Jean-Marie Pelt lui, est inquiet que l'on transgresse le fonctionnement des écosystèmes. Les deux pensent cependant qu'il convient de rester vigilant, de poursuivre les études et les travaux de recherche.
Et que pensent les agriculteurs et les consommateurs ? Certains sont pour, d'autres sont farouchement opposés. Pour mener à bien un débat constructif sur le sujet il est plus que jamais nécessaire de donner au public tous les éléments de compréhension sur le sujet. C'est alors que le débat sera constructif. Et si l'on n'a pas encore toutes les réponses à nombre de questions, faute de résultats scientifiques suffisants, il est sans aucun doute pertinent d'appliquer le principe de précaution.
Michel Cabaret, directeur de L'Espace des sciences |
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