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Cycle de l'eau : De la terre à la mer
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| (photo Vincent Pouliquen) | Les petits ruisseaux font les grandes rivières. Pour énoncer ce proverbe, la sagesse populaire a su s’inspirer du cheminement qu’empruntent les eaux météoriques de l’atmosphère à la mer. Ce parcours en fond de vallée, guidé par la gravité, ne paraît pas bien sorcier pour le commun des mortels. Et pourtant, son itinéraire - en surface et dans le sous-sol - sa durée et son ampleur demeurent bien souvent méconnus alors que ses conséquences (sécheresses, inondations, qualité de l’eau potable, pérennité des ressources, modelé des paysages et érosion) déterminent profondément notre mode de vie.
De même, si le lien entre évaporation des océans et précipitations peut se résumer en un simple schéma, cette partie du cycle de l’eau interroge encore les climatologues. Après le numéro 171 de Sciences Ouest (novembre 2000) consacré au climat et donc au régime des pluies, le dossier de ce mois-ci étudie le devenir de ces précipitations issues des mille kilomètres cubes d’eau évaporés chaque jour des océans.
Nous avons d’abord interrogé Luc Aquilina, chercheur en géosciences à l’université de Rennes I et spécialiste des interactions entre l’eau et la roche. Il nous explique où se trouve l’eau sur Terre et comment elle circule dans les cours d’eau, le sol, le sous-sol… et la monde du vivant.
Philippe Davy, directeur de Centre armoricain de recherches en environnement, s’intéresse de très près aux eaux souterraines : selon lui, le sous-sol breton, constitué d’un socle de granit et gneiss que l’on croyait imperméable, recèle d’exceptionnelles ressources en eau d’une excellente qualité.
À l’Institut universitaire européen de la mer à Brest, les scientifiques étudient avec soin le littoral, réceptacle de toutes les pollutions terrestres qui contaminent l’eau. Car « tout commence et finit à la mer », précise Paul Tréguer, directeur de cet institut. Enfin, notre rubrique « Pour en savoir plus » propose une sélection de liens vers les principaux acteurs de la lutte pour la protection des eaux de surface et souterraines en Bretagne qui offrent des informations complètes et régulièrement mises à jour. Parce que la mobilisation de tous est capitale pour résoudre le problème de la pollution des eaux bretonnes. Parce que les petits ruisseaux font les grandes rivières.
Marc-Antoine MARTIN
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