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ACCUEIL > Sciences Ouest > Année 2003 > 201 > Découvrir > Plongez dans l'aquarium |
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 Plongez dans l’aquarium !
Bonnes vacances ! L’été est là. Et les vacances, sont l’occasion rêvée de réaliser de nombreuses et passionnantes observations de la nature. Ce numéro de Découvrir vous invite à réaliser aquariums, terrariums et vivariums, afin d’observer la faune et la botanique locale. De quoi passer des heures formidables et enrichissantes. Alors… bonnes vacances, riches en découvertes !  Avant toute chose… L’été est propice à observer la nature et son environnement. Qui n’a jamais capturé un petit crabe, une chenille de papillon ou un têtard, et ne l’a mis dans un bocal pour le regarder évoluer, l’observer et mieux le connaître. Bien souvent, hélas, la pauvre bête est abandonnée après quelques temps à son sort, souvent en plein soleil, ce qui entraîne sa mort. Même s’il est préférable d’observer plantes et animaux dans leurs milieux naturels, il reste possible d’en capturer certains et de les conserver quelques jours. Mais pour cela, il y a des conditions et des règles à respecter. N’oubliez jamais que vos petits captifs sont des êtres vivants, fragiles, connaissant comme nous la peur ou la faim… Vous devez donc les respecter et en prendre grand soin ! Et, dès la fin de vos observations, il vous faudra les relâcher sur le lieu de leur capture. Ne transportez jamais un animal dans un autre milieu que le sien ! Vous risqueriez ainsi au “mieux” de tuer vos spécimens, au “pire” de perturber gravement le milieu dans le quel vous l’avez relâché. N’oubliez pas non plus que certaines espèces ne supportent pas la captivité, que d’autres sont “protégées” par la loi et qu’il est interdit de les maintenir en captivité. Ne choisissez que des espèces abondantes, connues comme faciles à élever.
Une chaîne écologique Que vous vouliez faire un aquarium (eau), un aquaterrarium (terre et eau) ou un terrarium (terre) vous devrez toujours tenter de vous rapprocher, au plus près, des équilibres du milieu naturel. Dans tous les cas, il vous faudra apporter : un éclairage qui remplacera la lumière solaire (ne jamais laisser des animaux en plein soleil !), une aération (l’oxygène est indispensable à la respiration), une filtration (pour éliminer les déchets et favoriser le développement des bactéries), de la nourriture (pour éviter le cannibalisme, inévitable en milieu fermé).
L’aquarium
Un aquarium coûte cher dans le commerce. Il est pourtant relativement facile d’en construire un, pour un coût modique, à condition de respecter un certain nombre de règles. Grâce au petit tableau ci-contre, vous pouvez calculer l’épaisseur des glaces (en mm), en fonction de la hauteur d’eau voulue.
Attention : respectez bien ces valeurs pour être assuré d’une solidité suffisante. N’oubliez pas que l’eau exerce une forte pression sur les parois ! Pour coller vos glaces, il existe une “colle aquarium”, très efficace, que vous pourrez trouver dans tous les magasins de bricolage ou d’aquariophilie. Attention, cette colle contient de l’acide acétique, et peut donc irriter les yeux et le nez. Un aquarium, plus il est grand, plus il pèse lourd ! Il faut donc trouver un support solide et horizontal. Nous vous conseillons de placer une petite plaque de mousse sous l’aquarium, pour éviter qu’il ne bouge. L’équipement de l’aquarium Vous devez déposer un « sol » au fond de votre aquarium. Celui-ci servira de support aux bactéries, indispensables à l’équilibre de l’ensemble. Commencez par déposer au fond un “filtre sous gravier” : une plaque de plastique que vous trouverez dans les magasins spécialisés, qui servira à filtrer l’eau. Placez dessus un peu de gravier puis une couche de sable fin (pris dans la rivière ou sur la plage à marée basse, le plus loin possible de la terre). Au-dessus, placez quelques galets (couverts d’algues encroûtantes), qui serviront de caches aux animaux. Pour l’eau de mer, seules les petites algues rouges, genre chondrus, supportent la vie en aquarium. Le décor installé, versez l’eau doucement. Elle peut être naturelle, mais il faut être sûr de sa bonne qualité, ou artificielle (on trouve dans le commerce des doses de sel à dissoudre pour recréer de l’eau de mer). Dans ce second cas de figure, n’oubliez jamais qu’il faudra attendre trois semaines avant de placer les animaux ! Car le chlore contenu dans l’eau du robinet doit être totalement évaporé. Placez au dessus un tube fluorescent, de type “lumière du jour” ou “horticole”. Ne placez pas le tube trop près de l’eau, pour éviter de la chauffer. Évitez toujours une exposition directe au soleil, qui peut entraîner une élévation importante de la température de l’eau et une très grande prolifération d’algues. Placez enfin, dans un coin caché, un “bulleur” destiné à oxygéner l’eau, à évacuer le gaz carbonique et à créer un petit courant qui va permettre une homogénéité de la température. Sous le filtre à gravier, placez une prise d’eau, reliée à une petite pompe filtrante (charbon actif). L’ensemble coûte moins de 50 euros. L’aquaterrarium Vous avez intérêt à séparer, par une glace, la partie eau de la partie terre. Cette dernière peut reposer sur un socle de ciment ou de plastique. Creusez un petit trou et placez y le “sol” choisi (sable, terre), de façon à éviter de souiller l’eau. Si vous placez des plantes terrestres, n’oubliez pas de les arroser régulièrement ! Il est conseillé de vaporiser un peu d’eau tous les jours, avec un brumisateur. L’entretien Vous serez entièrement responsable du bien-être des animaux captifs. Il vous faudra donc veiller tous les jours à ce que la température reste constante (inférieure à 18°C). Les systèmes de refroidissement du commerce étant relativement chers, vous pourrez “bricoler” votre installation, en plaçant par exemple un petit ventilateur sur la pompe de filtration. La salinité doit aussi rester constante. Il existe de petits appareils de mesure bon marché pour la contrôler. Mais il suffit de surveiller le niveau d’eau et d’ajouter un peu d’eau douce (même pour les aquariums d’eau de mer !) pour corriger la salinité. La propreté est indispensable : le filtre extérieur doit être régulièrement rincé et le charbon renouvelé. Le sable du fond doit être remplacé tous les trois mois. La nourriture Les animaux, dans la nature, ne mangent pas régulièrement : un apport, trois fois par semaine, est très largement suffisant. Quelque soit l’animal, veillez à débarrasser l’aquarium des aliments non mangés : ils pourrissent et empoisonnent l’eau. Pour les animaux marins : les moules crues ou cuites sont plutôt bien appréciées. Vous pouvez également apporter quelques “artémias”, de petits crustacés dont vous achetez les œufs en animalerie. Placez-les dans un bocal d’eau salée et oxygénez l’eau avec une dérivation du “bulleur” : en quelques jours, vous aurez des milliers de minuscules animaux, dont raffolent les poissons ! Pour les animaux d’eau douce : les artémias sont appréciés, ainsi que les petits vers, dits de “fouillis” (rouges). Les produits secs, spéciaux pour poissons, vendus en animalerie, sont parfaitement adaptés. Pour les animaux terrestres (lézards, insectes) : des morceaux de fruits, des petits morceaux de jambon font très bien l’affaire. Laissez les fruits très murs attirer les mouches : certains animaux s’en régalent. Remarque : il est normal que les animaux refusent de manger les premiers jours. Il faut parfois deux ou trois semaines avant qu’ils n’acceptent la moindre alimentation. Ne les forcez pas, la plupart peuvent jeûner sans problèmes plusieurs semaines.
Quelles plantes et quels animaux ? À lire, à voir, à faire… Le carnet d’observation : Dessinez, photographiez et consignez toutes vos observations dans un cahier. Envoyez-nous vos travaux, et nous publierons les meilleurs. Les “gagnants” recevront des entrées gratuites pour les expositions de l’Espace des sciences, à Rennes. Livres :
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CLIN D'OEIL
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