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Éditorial
Michel Cabaret
directeur de l'Espace des sciences
Hommage à un grand homme :
Hubert Curien
Physicien cristallographe de formation, père de la fusée Ariane, ministre de la Recherche et grand promoteur de la popularisation des connaissances scientifiques, Hubert Curien nous a quitté le 6 février dernier à l'âge de 80 ans.
Né le 30 octobre 1924 à Cornimont, dans les Vosges, Hubert Curien manifeste dès ses études secondaires un goût marqué pour les sciences. Maître de conférences à 29 ans puis professeur, il découvre une nouvelle forme cristalline du gallium. Il devient directeur général du CNRS à 45 ans, puis prend en main, en 1973, la destinée de la Direction générale de la recherche scientifique et technique (DGRST). Président du Centre national d'études spatiales (Cnes) en 1976, il réussit la mise en orbite du premier lanceur Ariane en 1979. Un exploit qui prend d'autant plus sa mesure aujourd'hui que l'on vient d'assister au dernier succès d'Ariane 5, véritable fleuron de l'indépendance spatiale française et européenne. C'est également Hubert Curien qui recrute le premier français envoyé dans l'espace : le breton Jean-Loup Chrétien.
De 1984 à 1986 puis de 1988 à 1993, Hubert Curien met à profit ses compétences de scientifique et de manager au service du gouvernement pour lequel il se voit confier le portefeuille du ministère de la Recherche. Durant toute cette période, il continuera cependant de donner ses cours magistraux et ce, jusqu'à 70 ans. Il présidera le laboratoire européen de physique des particules (Cern) de 1994 à 1996, la Fondation de France de 1998 à 2000, avant de devenir président de l'Académie des sciences de 2001 à 2003.
Yves Laurent, Hubert Curien et Michel Cabaret à l'Espace des sciences en 1996
Une carrière sans faille, une personnalité incontestée
En plus de toutes ces responsabilités, Hubert Curien soutenait fermement les activités de culture scientifique et technique et c'est cet homme là, que nous côtoyions à l'Espace des sciences, à qui je voudrais particulièrement rendre hommage. Fondateur et père de l'Amcsti en 1982, on lui doit surtout la création des CCSTI en région en 1985 et le lancement de la Fête de le science en 1992. Il était très impliqué dans la vie de notre association où il était venu plusieurs fois présenter des conférences sur la physique, l'énergie, la conquête spatiale..., ou inaugurer des expositions. Il a toujours manifesté son soutien à nos projets, notamment dans le cadre de celui, encore non achevé, des Champs Libres, à l'inauguration duquel il nous avait promis d'assister. De très nombreux amis rennais et bretons l'ont fréquenté et ont eu la chance de travailler avec lui : Christian Willaime, Michel Nusimovici, Yves Laurent, Jean Hameurt, Claude Champaud , Paul Trehen et Edmond Hervé.
Hubert Curien savait si bien concilier l'exigence scientifique avec une approche toujours marquée par un grand humanisme que son départ crée une profonde émotion.
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