Croisement d’observations de terrain et de modélisation du comportement des polluants chimiques dans le milieu naturel, à base de simulations informatiques, le travail des scientifiques de Véolia Environnement a notamment débouché sur le programme « Seine Propre »[2]. Toutefois, s’il faut résoudre un chapelet d’équations complexes, d’hydraulique, de chimie et de biologie pour calculer les objectifs de qualité, cela n’est rien comparée à la complexité rencontrée dans le milieu littoral. « Une rivière constitue en effet un canal relativement simple qui coule toujours dans le même sens, confirme Michel Dutang. Par contre, dans un milieu marin complexe, avec la marée et les courants, le comportement d’un rejet est beaucoup plus difficile à appréhender, d’autant qu’au niveau du littoral, il y a des implications alimentaires qui n’existent pas au niveau des rivières ».

Pour pallier aux difficultés de l’hydraulique marine, Véolia Environnement s’est donc rapproché de spécialistes de la question : ceux de l’Ifremer. Avec la labellisation du Pôle de compétitivité Mer, en juillet dernier, l’Ifremer et Véolia[3] sont apparus comme des partenaires naturels dans ces problématiques de dispersion des eaux rejetées en mer. «L’Ifremer a une maîtrise de ce qui se passe en mer et nous de ce qui se passe sur terre, confirme Bernard Falgas, et Véolia Environnement. Partant de là, nous avons décidé de nous rapprocher pour travailler sur une modélisation commune, capable de définir le niveau de qualité acceptable que nous devons obtenir sur les rejets en mer ».

Élaborer un produit de modélisation utilisable par les politiques ou les professionnels de la mer, telle est donc l’ambition de ce projet qui, une fois finalisé, devrait également séduire des partenaires étrangers : « Avec cet outil prévisionnel, les acteurs du littoral pourront anticiper d’éventuels déversements en mer, chroniques ou accidentels, précise Bernard Falgas. Nous pourrons ensuite proposer ce produit à d’autres ports comme celui de Qingdao, en Chine, qui accueillera les épreuves nautiques des prochains Jeux Olympiques ».

CB