Dossier du mois : le littoral, un monde à part

Avec ses 2 730 kilomètres de côtes, soit plus de la moitié des côtes de la France métropolitaine, la Bretagne est une région littorale. Mi terre, mi mer, peuplé de végétaux et d’animaux, et plus récemment d’Hommes, le littoral est un monde a lui tout seul… Mais il n’a pas toujours été un espace recherché et accueillant. « C’est par le littoral que sont arrivés les Vikings » ! Rappelle André Lespagnol, vice-président du Conseil régional et historien spécialiste de la mer.

L’Homme a fini par apprivoiser les côtes, la mer et ses multiples ressources. Rien qu’en Bretagne, le secteur de la pêche concerne aujourd’hui plus de 60 000 personnes. Maintenant que nous y sommes installés, serions-nous en train de mener le littoral à sa perte ? Les côtes bretonnes accueillent 44 ports de plaisance et 170 000 personnes employées dans le tourisme en pleine saison. Le littoral est sous pression.

La première partie du dossier, qui revient sur la 9^e édition des entretiens « Science et éthique » de Brest, en octobre dernier, le montre clairement. Nous ne pouvons plus nous passer du littoral et souhaitons vivre, sinon les pieds dans l’eau, du moins les yeux rivés dessus : Cette intensification de l’urbanisation perturbe l’équilibre. Des bioindicateurs de pollution parlent en rade de Brest, et l’algue brune aurait tendance à fuir les côtes bretonnes.

Nous avons pris conscience de cette complexité et de cette richesse, et tentons de comprendre les nouvelles manières d’occuper cet espace fragile et de le protéger. Le littoral a aussi sa propre vie : ses frontières bougent, soumises à l’érosion naturelle du vent et de la mer…, nous offrant encore, sans complexes et sans rancune, des trésors magnifiques, comme d’anciennes pêcheries découvertes à la fin des années 90 dans la baie du Mont-Saint-Michel.