Première possibilité : il a plu au cours de la nuit. Seconde possibilité : de la rosée s'est posée délicatement sur les brins d'herbe de la pelouse. Regardons de plus près cette dernière réponse. La rosée, ce sont en fait des petites gouttelettes d'eau qui perlent sur les feuilles, les tiges des arbustes ou les brins d'herbe. Bref, sur de la végétation plutôt basse. Mais la rosée est comme une dame qui a ses petites habitudes. Il lui faut, dans nos régions tempérées, deux conditions pour se former : une nuit très claire, sans nuages pour que le sol et la végétation puissent se refroidir en rejetant la chaleur accumulée la journée, et une absence de vent pour que l'air au-dessus du sol garde bien toute la vapeur d'eau qu'il contient. Sur les brins d'herbe refroidis par la nuit, la vapeur d'eau de l'air vient se condenser sous forme de gouttelettes. Tant que la température de l'herbe et du sol est plus froide que celle de l'air, la rosée reste sur la pelouse. Mais elle s'évapore dès l'arrivée des premiers rayons de soleil.
Le saviez-vous ? Dans d'autres régions du monde, où la pluie ne tombe pas souvent, la rosée constitue une source d'eau très importante. Des insectes mais aussi des moutons ou même des plantes utilisent ce phénomène pour se procurer de l'eau. L'homme aussi a compris très tôt dans certaines régions chaudes ce que la rosée pouvait lui apporter.
Cécile Gallet
© Espace des sciences