| |
La mer monte et descend chaque jour : pourquoi ?
Vite ! La mer monte, et hop voilà les serviettes de bain, le pique-nique et les vêtements emportés avec une vague !! Mais le plus souvent nous savons faire attention à la marée montante. Il y a en fait deux forces en présence dans le phénomène des marées : la force d'attraction gravitationnelle de l'astre (Lune, Soleil) sur notre planète et la force centrifuge due à la rotation du couple Terre-Lune. De ces deux forces résulte la force génératrice des marées. Celle-ci engendre des marées terrestres, des marées océaniques et même des marées atmosphériques. Cette force génératrice des marées déforme donc la Terre dans son ensemble aussi bien au niveau de ses entrailles que de ses croûtes continentales et océaniques, qu'au niveau de l'atmosphère.
Ainsi, la variation quotidienne du niveau de la mer est une illustration de la force génératrice des marées exercée sur notre planète.
Si la Lune et le Soleil sont alignés du même côté de la Terre, et que nous sommes de ce fait à la nouvelle Lune, la mer montera très haut et descendra très bas. Ceci se produira également si la Lune est de l'autre côté de la Terre à l'opposé du Soleil, à la pleine lune. Les marées sont alors appelées marées de vives-eaux. En revanche, dès que la Lune et le Soleil font un angle droit par rapport à notre planète (premier ou dernier quartier de Lune), leurs forces de marée se contrarient : les marées sont peu importantes, il s'agit des mortes-eaux. Comme la Terre tourne sur elle-même en presque 24 heures, une bernique (chapeau chinois) installée le long des côtes bretonnes connaîtra ainsi en 24 heures : une marée haute, une marée basse, une marée haute et une marée basse. Mais les heures des marées sont décalées de 50 minutes en moyenne de jour en jour car la Lune, elle, met plus de 24 heures pour faire un tour dans le ciel... et donc la planète devra tourner un peu plus pour qu'un même point arrive sous la Lune pour une nouvelle marée haute. Prudence donc avec les horaires !
Le saviez-vous ?
La première usine marémotrice du monde a été installée sur la Rance au niveau de l'estuaire de Saint Malo. Sa construction, débutée en 1961, s'acheva en 1967. Cette usine utilise la force des marées pour produire de l'électricité. Il ne faut pas oublier que dès le 14ème siècle, l'homme installait déjà des moulins à marée afin de moudre le grain.
 Cécile Gallet
© Espace des sciences
|
|
