Pourquoi les méduses piquent-elles ?
 Comment mettre à la bouche un poisson qui gigote ? Plus facile s’il est immobile. La méduse a compris cela et a mis au point un système ingénieux pour capturer sa proie. Toucher la proie, la tétaniser puis l’amener à la bouche pour l’engloutir : telles sont les missions qu’elle confie à ses tentacules venimeux.
Capables de s’étirer et de se rétracter vers la bouche, ils possèdent des micro-harpons qui injectent le venin. Des centaines de milliers de cellules spécialisées appelées cnydocites sont placées près la bouche de la méduse. Au moindre contact, un micro-harpon sort de la cellule, se plante dans la proie et injecte le venin. L’effet paralysant est immédiat. La proie immobile est portée à la bouche par les tentacules.
Destinées aux crustacés et aux poissons, les toxines du venin sont rarement toxiques pour l’homme. Seules quelques méduses provoquent inflammation, œdèmes, nécroses de la peau voire allergies. Tous ces effets disparaissent rapidement dans la plupart des cas. Lavage à l’eau de mer pour enlever tous les morceaux de tentacules et éventuellement application d’eau vinaigrée sont les consignes à respecter sur nos plages bretonnes.
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