Comment mon nez fait-il pour sentir ?

Sentir le parfum délicat d'une fleur ou l'arôme d'un chocolat chaud est un régal pour notre nez. Notre nez oui, mais pas seulement !
Tous ces effluves s'envolent bien jusqu'à notre nez avec l'air que nous inspirons. Ces odeurs remontent alors le long de nos narines et atteignent les millions de capteurs, qui tapissent le fond de notre nez. Ces derniers détectent le moindre soupçon d'odeur, même le plus infime. Leur très grande variété permet de distinguer près de 10 000 odeurs différentes. Mais notre nez seul ne nous permet pas de sentir et de reconnaître toutes ces odeurs... Notre cerveau joue aussi un rôle très important. En effet, dès que nos capteurs ont détecté une odeur, un message est envoyé au cerveau sous forme de signaux électriques. Là, le message est interprété, stocké et comparé à nos souvenirs : est-ce une odeur que j'ai déjà rencontrée ? Si oui, notre cerveau nous rappelle quand et comment. C'est comme cela que l'on peut se réjouir d'une bonne odeur de gâteaux tout juste sortis du four : notre mémoire nous rappelle comme c'est bon ! De plus, puisque le nez communique avec la bouche, il contribue notablement au goût. Attention donc au rhume, car alors nos repas deviennent bien fades.

Le saviez-vous ?
Le chien est réputé pour son flair. Il possède effectivement 200 millions de capteurs d'odeurs, alors que l'homme n'en possède que 5 millions. Notre odorat s'est vraisemblablement amoindri au cours de l'évolution, car nous n'avons plus besoin de rechercher l'odeur d'un éventuel prédateur ou de nourriture...