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Les fourmis jouent-elles ensemble ?
On peut observer des formes de "jeux" chez les arthropodes : classe d'animaux regroupant de nombreuses espèces comme la langouste, l'écrevisse et autres crustacés, ainsi qu'un million ou deux d'espèces d'insectes dont les fourmis, les abeilles et les guêpes. Ces jeux sont appelés "jeux sociaux" du type combat simulé. En effet, les jours calmes de beau temps, lorsqu'ils n'ont pas faim ou qu'ils n'ont pas d'autres motifs d'angoisse, ces animaux semblent parfois jouer ensemble. Par contre, on a pu remarquer que l'approche du moindre danger stoppait immédiatement leur jeu.
Une espèce extrêmement agressive de termites a été le sujet d'observations intrigantes. Habituellement, ces animaux se piquent et se mutilent férocement au combat. Or, dans certaines conditions, on peut observer qu'ils se piquent ou se blessent à peine et certains mouvements caractéristiques du combat restent absents. Il s'agirait de situations de "jeux". Il existe des transitions entre ce phénomène et les véritables combats. On a rapporté aussi que des fourmis d'une colonie de Formica pratensis peuvent s'approcher l'une de l'autre avec des mouvements caressants, lutter ensemble par paires, puis tomber à la renverse et recommencer. Dans ce cas, elles n'émettent pas de poison comme elles le font au combat et aucune n'est blessée.
Le saviez-vous ?
Le jeu social chez les animaux peut agir dans la connaissance réciproque des membres d'un groupe social. Ainsi, ils peuvent se reconnaître et agir ensemble quand la nécessité s'en fait sentir. Le jeu peut également servir à l'établissement d'un ordre de préséance sociale qui préserve la paix.
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