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« L’intelligence » des ordinateurs
Le « cerveau » des ordinateurs tient sur une seule puce que l’on appelle microprocesseur. Les techniques de conception et de fabrication permettent d’y intégrer un nombre toujours plus grand de composants de base (des transistors), rendant ainsi les ordinateurs de plus en plus performants.
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A partir de 1948, les transistors remplacent les tubes à vide : un minuscule éclat de silicone peut effectuer le même travail en se comportant en interrupteur de courant. Consommant moins d’énergie, dégageant moins de chaleur, ils sont plus économiques et peuvent se combiner en circuit sur la même puce.
 Les microprocesseurs représentent des structures complexes de circuits, intégrant toutes les fonctions des ordinateurs
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Microprocesseurs
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Le premier microprocesseur (2300 transistors sur une plaquette de 7 mm) est commercialisé par la société Intel en 1971. L’intégration suit alors une loi empirique (loi de Moore) selon laquelle le nombre de composants par circuit double tous les dix-huit mois environ. D’ici à la fin du siècle, en achetant un micro-ordinateur, on disposera d’une station équipée d’un microprocesseur capable d’exécuter 2 milliards d’instructions rapides par seconde.
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Evolution du microprocesseur d’Intel |
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