Comment et pourquoi les champignons causent des épidémies sur les plantes cultivées ?

Dans les écosystèmes naturels, il arrive que des plantes soient infectées par des champignons, des virus ou des bactéries. C’est donc aussi le cas dans les champs cultivés. Pour limiter les épidémies sur les plantes cultivées, on a alors besoin de comprendre ce qui rend les plantes malades et comment elles peuvent s’opposer à la maladie. On a également besoin de comprendre pourquoi les épidémies se développent, influencées par le climat mais aussi par la plante et par la manière dont on la cultive. Où survivent les champignons lorsque l’on récolte les plantes à la fin de la saison ? Comment les épidémies recommencent au début de la saison suivante et a-t-on moyen de réduire la dispersion des champignons ? Les connaissances en génétique permettent de sélectionner des plantes naturellement résistantes. Mais les populations de champignons peuvent s'y adapter. Par quels processus et est-ce une fatalité ? Choisir les variétés, les pratiques culturales et la manière d’organiser les paysages sont différentes manières de protéger les cultures qui peuvent contribuer à limiter l’usage de pesticides.