Comment une ampoule produit-elle de la lumière ?

En amenant son filament à incandescence à une température de 1600°.
Dans une ampoule électrique classique, le courant électrique arrive et repart par deux points isolés. Entre ces deux points, l’électricité passe par le circuit de l’ampoule et, en particulier, traverse le filament de l’ampoule en tungstène.

Le tungstène est un métal qui résiste au passage du courant. Electrifié, il s’échauffe donc très rapidement. Cette résistance est d’autant plus grande que le diamètre du filament est petit (ce qui le rend néanmoins fragile) et qu’il est long (c’est pour cela qu’il est entortillé).

Dans l’air, le filament brûlerait bien avant d’atteindre le millier de degré nécessaire à son incandescence et donc à la production de lumière. L’ampoule en verre est donc un milieu fermé contenant un gaz inerte (argon ou azote par exemple) qui empêche la combustion du filament.