La Méduse : monstre mythologique ou animal marin ?

« Il était une fois un monstre marin dénommé Cétos qui mit au monde les trois Gorgones : Sthéno, Euryalé et Méduse », raconte la mythologie grecque. Seule Méduse est mortelle, son regard transforme en pierre quiconque ose le croiser. D’où le verbe « méduser » qui signifie frapper d’effroi ou de terreur. Méduse est représentée avec un visage circulaire entouré d’une chevelure hérissée de serpents, une langue pendante, des dents énormes comme un masque grimaçant.

 Un corps arrondi, bordé de tentacules qui bougent à la manière des serpents... La ressemblance avec la Méduse mythique est telle que Carl Linné, botaniste du XVIII siècle choisit le nom de « médusa » pour désigner ces animaux marins gélatineux. Il réserve le nom de gorgones à d’autres animaux marins. Fixés, ramifiés, vivement colorés, ces derniers évoquent l’arbre de la vie du mythique jardin des Hespérides.