Qu'est ce qui se cache derrière p53 ?

Sur une année, notre corps perd l'équivalent de son poids en cellules mortes. Ces éliminations sont essentielles à la vie. Mais lors d'un cancer, certaines cellules, victimes de chocs oxydatifs et dont l'ADN est altéré, ne meurent plus et prolifèrent. Cela est dû à la protéine p53, qui ne déclenche plus son programme de mort cellulaire, appelée apoptose. Sous l'effet, par exemple, d'un constituant du tabac, cette protéine a muté : elle est inefficace. Et elle ne déclenche plus la synthèse des enzymes qui réparent l'ADN des cellules cancéreuses. Il faut alors tuer ces cellules par d'autres moyens : les chimiothérapies utilisent des voies similaires à l'action de la protéine p53 pour déclencher l'apoptose.