Que faire avec les couleurs primaires ?

"A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu : voyelles...", écrivait Rimbaud au début de son poème Voyelles, qui imaginait des lettres hautes en couleurs. C'est parce que la nature est riche de nombreuses couleurs que les écrivains y trouvent leur inspiration et que les peintres aiment à la représenter au mieux.

D'ailleurs, que sont les couleurs primaires dont parlent les peintres ? Il s'agit du bleu, du rouge et du jaune. Mélangées en quantité convenable, ces trois couleurs donnent du noir. Par d'autres jeux de mélanges, elles permettent de recréer les nombreuses teintes que l'on peut voir dans la nature. En peinture, les couleurs ne font qu'un avec la toile, on parle alors souvent de couleurs-matières. L'imprimerie utilise pour la reproduction des illustrations trois couleurs fondamentales proches : du cyan (bleu verdâtre), du magenta (rouge violacé) et du jaune. Alors que la télévision en couleurs reconstitue les images et leurs couleurs par la superposition de faisceaux de lumières de trois autres couleurs primaires : le rouge, le vert et le bleu. La superposition de ces trois couleurs en proportion convenable, rouge (40 %), vert (35 %), bleu (25 %), permet de reconstituer du blanc. On parle généralement de couleurs-lumière pour ces dernières.

Cécile Gallet
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