L'univers a-t-il connu un instant zéro ?

La cosmologie étant devenue une science médiatique, chacun d'entre nous a entendu parler du big bang, et aussi de l'instant zéro supposé coïncider avec l'explosion originelle qui aurait créé tout ce qui existe. Qu'y avait-il avant cet instant initial ? La question ne cesse d'être posée, suscitant une multitude de commentaires : ici, on se paie de mots, on se dope à coup de métaphores radieuses ou de sentences définitives ; là, sans barguigner sur le sparadrap syncrétique, on fait tenir ensemble différents types de discours (religieux, mythologiques, métaphysiques, scientifiques) ; ailleurs, on croit s'en sortir par de sombres histoires de poule et d'œuf en lutte pour la préséance. À l'évidence, un certain brouillard conceptuel plane sur l'aurore du monde. Que dit au juste la cosmologie contemporaine ?