Les sols : si complexes, si fragiles, si mal protégés

Les sols sont le support de production de près de 90 % de l’alimentation humaine. Ils jouent également un rôle crucial dans le cycle de l’eau et des éléments, la biodiversité, les infrastructures, les paysages...

Et pourtant, leur connaissance présente un double visage : d’un côté, c’est un objet très familier sur lequel on marche quotidiennement, qu’on cultive, qu’on traite sans grande considération ; de l’autre, c’est un objet caché encore mal connu, se renouvelant très lentement et présentant des propriétés physico-chimiques et biologiques remarquables.

Cette conférence a pour objectif de faire connaître le rôle du sol au sein de l’environnement, en illustrant les progrès récents en matière de connaissance des sols. La question de leur dégradation à l’échelle mondiale est également posée ainsi que la difficulté d’une évaluation rigoureuse de leur état.

Enfin, la perception sociale du sol et le cadre juridique de sa protection sont abordés pour montrer, qu’au-delà de mesures réglementaires, la préservation des sols pour les générations futures passait d’abord par une prise de conscience collective de leur importance. En effet, "La civilisation elle-même est fondée sur le sol" (Thomas Jefferson, 1785).