Les virus, architectes invisibles des océans

Cela fait une trentaine d’années qu’ils sont étudiés et leur importance pour le fonctionnement des océans est aujourd’hui sans équivoque. Ces parasites sont des prédateurs redoutables puisqu’ils infectent et tuent une large fraction du plancton qui habite les eaux marines. Ils pourraient par ailleurs constituer une force directrice majeure des grands cycles de la matière en étant responsables de la libération d’un milliard de tonnes de carbone chaque jour dans l’océan. Réservoir d’une diversité génétique exceptionnelle, les virus sont également susceptibles de produire autant de molécule d’intérêt biotechnologique. Cette diversité reste pourtant quasi-inexplorée.