Que nous apprennent les génomes bactériens sur l’origine de la vie ?

Maintenant que nous connaissons plusieurs centaines de génomes nous pouvons comprendre ce qu'ils ont en commun et ce par quoi ils diffèrent. Tout se passe comme si la métaphore du programme génétique - qui voit la cellule comme un ordinateur - était un bon modèle de la réalité. On distingue alors deux grands ensemble de gènes : le paléome construit et répare la cellule alors que le cénome lui permet de vivre dans une niche particulière. Plus remarquable : le paléome s'organise comme un scénario qui déroulerait devant nous les étapes de l'origine de la vie.