Virus en émergence

Au cours de ces dernières années, l'Homme a été confronté à l'apparition de nouvelles maladies émergentes d'origine virale. Ainsi de nouvelles pandémies sont apparues comme le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère ou SRAS (2002) ou la grippe aviaire associée au virus H5N1 (1997). Il existe normalement une barrière d'espèce qui réduit le risque de transmission infectieuse entre l'homme et les animaux. Mais certains virus dont le H5N1 peuvent acquérir de nouvelles caractéristiques leur permettant de sauter les barrières d'espèces et d'infecter l'Homme. Or, face à ces menaces nous ne disposons encore que de peu de moyens, généralement pas de vaccin, et très peu d'anti-viraux efficaces.