Rejoindre Vagabond, le bateau polaire de Eric Brossier et France Pinczon du Sel, bloqué dans la glace sur la côte est du Spitzberg, devra se faire en bateau cette année. Ce sera sur Albarquel, magnifique petit ketch aurique d'origine portugaise, aux belles couleurs bleu et jaune, construit en 1957 et maintenant propriété d'un couple de passionnés dieppois. Depuis Longyearbyen, il devrait nous falloir trois jours mais le vent de nord-est nous cueille après le Bellsund, avec 45 noeuds de vent au cap Sud. La mer blanchit. Le vieux gréement lutte, toute sa structure grince. Plus à l'est, c'est une bande de banquise à la dérive qui lui barre la route. Impossible de se lancer à l'assaut de cette mer qui ondule, blanche et grise. Retour a l'ouest pour tenter de se protéger, le Hornsund nous offrira une petite baie au calme. Les petits blocs de glace appelés growlers viendront parfois à l'assaut de la belle peinture bleue de la ligne de flottaison, mais seront prestement repoussés par les gaffes des marins. Dans l'attente de passer à l'est, une bonne balade sur un glacier tout proche permet de nous dégourdir les jambes. Des saxifrages pourpres tentent de conquérir la moraine fraîchement dégagée de glace, la vie est plus forte que le minéral. Les polonais de la base météorologique nous offrent gâteau au chocolat et thé en guise de bienvenue, les huit hivernants quitteront la base la semaine prochaine, sauf un qui a choisi de passer une année supplémentaire loin des villes et des problèmes de la vie européenne ; ici seule la visite des ours peut être un problème.
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