Deux fois par jour, dix mois par an, le lait est soutiré de la mamelle au grand soulagement de la vache. Produit biologique, le lait varie en quantité et qualité en fonction de l'espèce, de l'âge, de l'alimentation, de la période de lactation et de la technique de traite.
Nettoyage et stimulation des trayons de la mamelle
De la reproduction à la lactation
Après une naissance, la vache produit du lait pendant dix mois, puis se repose pendant deux mois avant le vêlage suivant. Chaque nouvelle naissance entraîne un nouveau cycle de lactation. La période de reproduction est de cinq à huit ans pour les vaches à haut potentiel.
Vivement l'heure de la traite
Pour déclencher l'éjection du lait, la mamelle doit être préparée. La stimulation du nettoyage et du massage du pis effectuée par l'éleveur déclenchent la sécrétion d'une hormone, l'ocytocine. Cette hormone entraîne la contraction des alvéoles de la mamelle. La pression augmente et le lait est éjecté, jusqu'à 22 litres par jour et par vache. La traite demande calme et doigté, car tout animal stressé retient son lait.