A quoi sert une image satellite ?

Quand un laboratoire utilise des images satellites, ses premiers documents ne sont pas des images. La société qui gère le satellite lui envoie des matrices de chiffres ! Elles représentent l'intensité du rayonnement émis par la Terre, dans certaines longueurs d'onde - bleu, infrarouge, etc. Avec des logiciels, et selon ses recherches, le laboratoire transforme ces chiffres en valeurs physiques, par exemple, la teneur en eau des sols ou la densité du couvert végétal. Chaque chiffre, ou pixel, correspondant à une surface donnée, est codé en couleur - les basses températures sont en bleu, la végétation en rouge. Les images ainsi créées servent aux recherches fondamentales, mais aussi aux collectivités.