L'immunothérapie, un nouveau traitement contre le cancer ?

Pour traiter le cancer, le système immunitaire peut être stimulé contre ses cellules cancéreuses. Ces cellules sont, normalement, éliminées par des cellules tueuses (lymphocytes cytotoxiques), elles-mêmes activées par des cellules sentinelles (dendritiques). Mais les cellules tumorales sont invisibles aux sentinelles ! Encore expérimentale, l'immunothérapie consiste à prélever ces sentinelles pour les mettre, in vitro, en présence de cellules cancéreuses : leurs marqueurs sont alors démasqués. Les sentinelles sont ensuite réinjectées dans l'organisme, où les cellules tueuses s'activent - la tumeur régresse. L'avantage de cette technique est l'absence d'effets secondaires importants.