Peut-on synthétiser la morphine ?

La morphine peut s’extraire de l’opium. Sa large utilisation en médecine comme analgésique, calmant ou hypnotique a incité les scientifiques à trouver une autre voie de fabrication : la synthèse chimique. Or celle-ci se révèle difficile, en 7 ou 8 étapes. Comme de plus la morphine a des effets indésirables, les chimistes ont donc cherché une molécule plus simple à synthétiser et contenant les fonctions chimiques qui confèrent à la morphine ses propriétés médicinales. Ils ont ainsi obtenu plusieurs centaines de modèles simplifiés dont la méthadone. Ces produits de synthèse ont une configuration souple qui s’adapte facilement sur le récepteur biochimique situé dans le cerveau, récepteur qui déclenche une réponse physiologique. Ce sont aussi ces produits qui sont prescrits dans le cadre de cures de désintoxication, la morphine étant par ailleurs utilisée comme drogue, drogue qualifiée de dure.