Le cheval distingue nos voix

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N° 375 - Publié le 7 octobre 2019
HELENA LOPES / UNSPLASH
L'activité cérébrale de plusieurs chevaux a été enregistrée.

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Que retient un animal quand on lui parle ? Les chercheurs Martine Hausberger et Hugo Cousillas1 se sont posé cette question pour le cheval2. Pendant une semaine, vingt-et-un chevaux ont été nourris avec des granulés, bons ou mauvais3. Un haut-parleur diffusait une voix humaine, différente pour chaque type de nourriture. Les voix ont ensuite été rediffusées au cheval, dont l’activité cérébrale était enregistrée4. Verdict : les chevaux différencient les voix humaines et les associent à l’événement vécu. Ils sont en effet attentifs au son de la voix associée à la bonne nourriture. Par contre, ils mettent les oreilles en arrière ou s’éloignent quand ils entendent l’autre voix, associée à une mauvaise nourriture.

Claire Guérou

1. De l’équipe Pégase au laboratoire Éthos (Ethologie animale et humaine, CNRS, Université de Rennes 1).
2. Leur étude a été publiée en août 2019 dans la revue Scientific Reports.
3. Ces granulés-là étaient imbibés de vinaigre, pour générer une situation de frustration.
4. Grâce à un casque électro-encéphalogramme.

Martine Hausberger
02 23 23 48 28
martine.hausberger@univ-rennes1.fr

Hugo Cousillas
02 23 23 69 79
hugo.cousillas@univ-rennes1.fr

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