
N° 381
Mai Juin 2020
SHUTTERSTOCK
Les chauves-souris ne sont pas les seuls mammifères réservoirs à virus.
Lors de certaines épidémies, les chauves-souris sont regardées d'un mauvais œil. Elles sont à l’origine de maladies dangereuses, comme Ebola ou la rage1.
« Les chauves-souris n’hébergent pourtant pas plus de virus que d’autres mammifères, à nombre d’espèces égal2 », explique Meriadeg Le Gouil, virologue et écologue à l’Université de Caen. « C’est la diversité des hôtes3 qui permet une diversité virale importante. » Les chauves-souris comptent environ 1 400 espèces... Soit plus d’une espèce de mammifère sur cinq ! Elles abritent donc de nombreux virus. Meriadeg Le Gouil coordonne le projet Discover4, pour découvrir l’origine du Sars-CoV-2 et confirmer, ou non, le rôle joué par un mammifère volant.
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PAULE-ÉMILIE RUY
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