Sciences et improvisation, un duo gagnant

8 avril, 19 h 07, les Bisounours de la Libido¹ à l’humour enfantin font leur entrée sur le ring, au centre de la scène, puis arrivent les Métalleux de la Clique à Farce, à l’humour noir… Bienvenue au catch d’improvisation théâtrale « Rire, la science sur le ring » ! Les règles sont simples, les deux équipes de comédiens s’affrontent sur différents formats improvisés, le public vote pour son camp préféré et l’arbitre tranche pour déclarer le vainqueur. Cet événement était organisé lors du festival Nananère, au centre Henri Quéffelec de Gouesnou, à côté de Brest, à l’occasion du projet européen Science comes to town. II vise à lier sciences et citoyens sur toute l’année 2026, par des échanges, conférences et activités innovantes dans les villes de Brest, Kiel (Allema gne) et Split (Croatie). Singularité de cette soirée ? Les comédiens d’improvisation ne sont pas seuls sur scène… ils sont accompagnés de trois chercheurs spécialisés dans l’humour. Chaque intervenant présente son sujet de recherche avant qu’il soit réinterprété par les improvisateurs. « En empruntant des formats au monde artistique comme le théâtre d’improvisation, on donne une autre voix aux sciences, souligne Marilou Bourdreux, chargée d’événements de culture scientifique à Océanopolis. Ce type d’actions originales, populaires et divertissantes a pour but de s’adresser à davantage de publics en dehors des sciences, en mettant en scène les scientifiques dans un autre cadre, ici une salle de spectacle. »

Des chercheurs en humour

« Rire », voici la thématique de la soirée, centrée sur la traduction des jeux de mots par l’intelligence artificielle, l’humour dans la série Sherlock et le genre littéraire de la fantasy ludique chez l’auteur britannique Jasper Fforde². « Dans certains de ses romans, la fantasy ludique se caractérise par exemple par l’existence de mondes alternatifs très proches de notre quotidien, mais où mammouths et dodos ont été recréés, définit Stanislas Derrien, l’un des participants et doctorant en études anglophones au laboratoire HCTI³, à l’Université de Bretagne Occidentale de Brest. L’auteur puise dans le passé pour réfléchir à un avenir meilleur, centré sur l’écologie. »

Les formats d’improvisation proposés permettent de jouer avec les sciences : protocole scientifique, vocabulaire spécifique ou encore sujet de thèse non vulgarisé, comme « Formes, idéologies et temporalités dans la fantasy ludique de Jasper Fforde ». Une thématique qui n’a pas manqué d’inspirer les improvisateurs. « Les comédiens ont joué le décalage sur ce genre littéraire en incarnant des mages et des sorcières, ça m’a fait rire ! Il y a néanmoins bon nombre d’autres formes de fantasy », précise le doctorant. Si les moments d’improvisation sont présents pour détendre l’atmosphère, ils sont à chaque fois remis dans le contexte scientifique puis expliqués par le chercheur. « J’ai adoré une scène où une comédienne jouait une conférencière évitant des questions trop complexes. C’est une bonne satire du monde académique que Jasper Fforde ne supporte pas ! », s’amuse Stanislas Derrien. Un quiz interactif avec le public permet à chaque fin de session de faire le bilan des sujets abordés.

L’improvisation au service de la science

Dorénavant, de nombreux dispositifs de médiation scientifique font la part belle au dialogue entre les sciences et les arts, en développant des rencontres entre scientifiques et artistes. « Les joueurs découvrent les thèmes de recherche le soir-même comme le public, j'ai moi-même découvert qui était Jasper Fforde et le festival littéraire qui lui est dédié, sourit Myriam Nourry, co-présidente de la troupe d’improvisation La Clique à Farce. On souhaite valoriser le travail des chercheurs… même si on ne comprend pas toute la recherche menée ! »
Ce type d’événement permet de porter un autre regard sur les sciences. « Il est rare que le public rie en écoutant de la science. En soi, on essaie d’embarquer le spectateur dans une histoire illustrée par les comédiens », conclut Marilou Bourdreux. Un pari réussi !