Il faut d’abord passer l’entrée bleue et les portiques métalliques, enfiler une chasuble de marin ou d’ouvrier naval, pour pouvoir ensuite semer ses parents et voguer librement sur un immense voilier de quatorze mètres. Un bateau hybride où évoluent pirates en herbe, futurs skippers, charpentiers de marine et scientifiques en devenir.
Dans le hangar numéro 1 de la Cité de la voile, à Lorient, qui abritait jusqu’alors les expositions temporaires, un gigantesque navire a été installé, reposant sur une structure métallique. Au terme de longues réflexions et d’un peu plus d’une année de chantier, ce nouvel espace, baptisé la Cité des moussaillons, accueille depuis le 19 octobre les enfants de 2 à 12 ans. Sur quatre niveaux, une multitude d’expériences sont proposées aux plus jeunes, qui peuvent tenir la barre du bateau pirate, se réfugier dans un canot de sauvetage, construire un bout de coque dans le chantier naval ou s’improviser présentateurs de la météo des plages.
Un concept inédit
Jusqu’alors, le jeune public n’avait pour lui qu’un espace d’expérimentation réduit dans l’exposition permanente. « Nous avions un véritable manque de structures pour les enfants », explique Aline Fresta, l’une des médiatrices du site, qui accompagne les petits visiteurs dans la nouvelle cité. « Là, les parcours de motricité sont adaptés en fonction de l’âge et de la taille, et la salle peut accueillir jusqu’à 100 personnes ».
« Ce n’est pas juste une salle de jeux, veut quant à lui souligner Jean-Marc Baumier, le directeur du site d’exposition. Cet espace permettra par exemple de sensibiliser à la cause des océans, qui représentent 70 % de la surface de notre planète et qui sont en danger. » Au premier étage, le Sealab se veut donc le laboratoire du lieu. Les enfants peuvent y apprendre comment se forment les nuages et provoquer eux-mêmes des éclairs ou des trombes marines. L’échelle de Beaufort ? Ses degrés, qui permettent de mesurer la vitesse du vent, n’auront plus de secret pour les plus curieux.
Aussi pour les scolaires
Entre une glissade d’un étage à l’autre du bateau et une grimpette au nid de pie, il est possible de visionner un court film explicatif sur les vents et les courants marins, de comparer sa journée-type à celle d’une navigatrice, ou encore de mimer la marche à suivre à l’infirmerie, lors d’un accident en mer (une coupure ou un poisson volant dans l’œil, entre autres mésaventures). Pour les écoliers, deux salles au rez-de-chaussée sont réservées aux ateliers pédagogiques, avec des thématiques autour de la science et de la protection de l’environnement. Pour les visiteurs, un parcours d’une heure et demie au total, à travers plus de quarante animations. De quoi susciter des vocations ou, à défaut, amuser et informer les plus jeunes.
