On se croirait dans les réserves. Le long d’étalages de caisses bien ordonnées, repose une grande variété d’oiseaux, insectes, coquilles, herbiers, minéraux et objets ethnologiques. Ils nous accueillent dans l’exposition Trésors & biodiversité au Muséum d'Histoire naturelle de Nantes.

« L’intention était de présenter un inventaire riche et diversifié des collections peu visibles du public, précise Marie Dartige, responsable des expositions. Ces caisses de transport numérotées sont un vrai fil conducteur, elles rappellent les réserves et le déménagement des collections que va vivre le muséum. » En 2025, un grand projet de rénovation va commencer pour repenser entièrement l’établissement.

Une maquette géante de libellule trône à l’entrée de l’exposition. « Elle surprend les visiteurs et présente les missions transversales du lieu : l’étude et l’inventaire des libellules dans le monde », confie Jonathan Orain, médiateur scientifique.

De la Malaisie à la Loire-Atlantique

L’œil est ensuite attiré par l’impressionnant Argus géant, ce grand oiseau de Malaisie, et par l’ensemble coloré des collections ornithologiques ramenées de différents voyages naturalistes au 19e siècle. Plus surprenant, au milieu des caisses, une armure de samouraï ne passe pas inaperçue. « Une spécialiste l’a datée de l’ère Edo¹ ; elle provient d’un legs mais nous manquons d’informations sur cet objet… Cela pose question sur son parcours et la façon dont il a été inventorié dans les collections », révèle Paul Duclos, médiateur scientifique.

En face, les espèces régionales prennent place. Blaireau, castor, loutre d’Europe ou encore hermine représentent bien la diversité des mammifères visibles en Loire-Atlantique. Pour mieux les reconnaître, rien de plus simple ! Le visiteur doit associer l’animal correspondant à son empreinte. Adaptées à tous les âges, des vitrines à même le sol sont aussi dissimulées parmi le mobilier. Comme un jeu de cache-cache, le visiteur peut rechercher une carapace de tortue sillonnée, un bernard l’hermite ou même un coco-fesse, la graine du cocotier de mer.

Un fragile équilibre

Au centre de la seconde salle, des caisses en bois sont empilées les unes sur les autres, dans un fragile équilibre… manquant presque de faire tomber leur précieux contenu. Une belle manière d’illustrer la menace qui pèse sur cette biodiversité foisonnante traversant la sixième crise d’extinction majeure. Au mur, une frise chronologique montre que les espèces ont vécu des périodes de changements environnementaux intenses, conduisant à la disparition de 60 et 90 % d’entre elles. Aurélie Del Prete, médiatrice scientifique rappelle que « les cinq crises précédentes n’étaient pas liées à l’Homme ; certaines espèces ont disparu, d’autres ont survécu, c’est un cycle naturel ». Aujourd’hui, le phénomène est accéléré à cause des activités humaines comme l’agriculture intensive, l’urbanisation ou encore les émissions de gaz à effets de serre. Le Muséum de Nantes nous invite donc à une réflexion sur la beauté du vivant et sa protection afin de conserver ces trésors de biodiversité pour les générations futures.