170 sites ont été inventoriés aux quatre coins de la Bretagne par le protocole ONCB¹ depuis son lancement en 2019, « soit des milliers d’hectares », se réjouit Guillaume Gélinaud, conservateur de la réserve naturelle des marais de Séné, qui a participé à sa mise au point. L’objectif ? Inventorier le peuplement d’oiseaux nicheurs communs afin de dégager des données comme le nombre d’espèces ou l’abondance², mais aussi des indicateurs plus spécifiques tels que l’enjeu de conservation d’une zone, calculé à partir du statut des espèces sur la Liste rouge de l’UICN³. « Entre avril et juin, des observateurs recensent chaque contact avec un oiseau nicheur suivant un protocole précis, explique Guillaume Gélinaud. Il peut s’agir d’un merle qui mange, d’un pinson qui chante ou d’une fauvette en plein vol.» Des données ensuite analysées par l’Ora⁴, lequel en déduit notamment le nombre de couples par espèce. « On cherche à évaluer les effets des changements environnementaux sur ces oiseaux qui sont d’importants indicateurs de la qualité des milieux », résume le spécialiste. 

Tout commence par une rangée de codex. Ou plutôt de reproductions soignées de ces carnets dans lesquels Léonard de Vinci calculait, notait et dessinait ses idées. « Avec les 17 tableaux qu’on lui attribue, ce sont les seules traces qui nous sont parvenues de lui », souligne Christelle Massol, responsable d’expositions et de médiation à l’Espace des sciences, à Rennes. Il était donc logique d’en faire la porte d’entrée de l’exposition Léonard de Vinci, à la croisée des arts et des sciences, conçue, produite et réalisée par le Château du Clos Lucé, et exposée jusqu’au 31 août à l’Espace des sciences de Rennes. 

Vis aérienne et ornithoptère

Passé ces feuillets remplis d’inscriptions, c’est comme « entrer dans l’imaginaire » du célèbre peintre, ingénieur, architecte, sculpteur, savant… des 15^e et 16^e siècles. Né en Italie en 1452, Léonard de Vinci passe les trois dernières années de sa vie, de 1516 à 1519, au Clos Lucé, à Amboise (Indre-et-Loire), sur l’invitation de François Ier. À sa mort, ses codex se dispersent et tombent dans l’oubli pour n’être retrouvés que bien plus tard. À partir des dessins qu’ils contiennent, le Château du Clos Lucé a reproduit certaines maquettes, comme un char d’assaut, une vis aérienne¹ ou encore un ornithoptère². Les pièces agrémentent le parcours d’exposition, complété par des manipulations illustrant des systèmes d’automatisation développés par de Vinci pour améliorer des dispositifs comme les poulies ou les engrenages.

Vision des choses

À regarder les machines volantes suspendues au plafond, on se dit que l’Italien était un peu futuriste. Pourtant, malgré la pertinence de son regard, Léonard de Vinci n’a rien inventé ni fabriqué. Ses projets, qui s’appuient sur des travaux contemporains, ne voient pas le jour ou échouent, et ses idées restent sur le papier. « Ce qui fait son originalité, c’est sa vision des choses : des plans en trois dimensions, sous tous les angles, le vol d’un oiseau décomposé à l’extrême… Essayer de visualiser ainsi des concepts pour mieux les comprendre n’était pas banal », note Christelle Massol. Un raisonnement loin des standards académiques qu’il doit peut-être à son parcours : Léonard de Vinci n’a pas été scolarisé. Ce qui ne l'a pas empêché de développer une grande précision dans l’observation, que l’on remarque notamment sur les dessins anatomiques, réalisés à partir de dissections. « Il a par exemple dessiné le cœur avec quatre cavités bien avant que les scientifiques ne découvrent cette structure », explique la responsable d’expositions. 

Et si de Vinci est souvent présenté comme un génie visionnaire, « il n’y a pourtant pas besoin d’en faire un mythe, appuie Christelle Massol. Scientifiquement son travail était déjà suffisamment précieux tel quel. Avec cette exposition, on essaie de se débarrasser des fantasmes pour rendre la juste mesure à son travail. »

Se voir expliquer comment dépolluer la Terre, quels sont les grands principes de l’IA ou quel pourrait être le futur de l’Univers tout en buvant un verre au bar : c’est possible, trois jours par an, grâce à Pint of science. Importé du Royaume-Uni en 2013 par la neuroscientifique Élodie Chabrol, le festival, littéralement intitulé « une pinte de science », en est à sa 12^e édition française. Le concept : une thématique, un bar ou un café, deux interventions de scientifiques et un jeu qui rassemble. « L’idée, c’est de faire sortir la recherche des laboratoires et de la rendre accessible au grand public, exposent d’un commun accord Lucie, Marion, Fred et Anaïs, les quatre coordinatrices rennaises de l’édition 2025. C’est d’ailleurs un exercice que les scientifiques sont amenés à faire de plus en plus. »

Un cadre informel

Benjamin Guillaume, chercheur au laboratoire Géosciences, à Rennes, a participé à l’une de ces soirées l’année dernière. Sollicité par l’organisation, il s’est « saisi de l’opportunité avec plaisir », poussé par les retours enthousiastes de ses collègues. Et l’expérience ne l’a pas déçu : « J’ai bien aimé le cadre, assez informel. C’est toujours enrichissant de discuter avec des non-spécialistes, ils posent des questions auxquelles on n’a pas l’habitude de répondre ! ». S’il est plutôt un habitué de la vulgarisation, il dit mesurer la chance de disposer de ce type d'espaces, finalement assez rare. « Ce n’est pas toujours simple de communiquer sur nos recherches. Je pense que c’est une bonne opportunité pour les montrer au grand public, ce qui me semble essentiel dans le contexte actuel. » Il prévoit d’ailleurs d’y retourner en tant que spectateur.

Dans toute la région

Cette année, l’événement se déroule dans 55 villes en France, dont six en Bretagne : Rennes, Brest, Ploërmel, Quimper, Roscoff et Lannion. Après plusieurs années d’interruption, le festival est de retour dans cette dernière ville. « Il y aura trois soirées, avec des interventions sur les idées reçues sur l’informatique, l’usage des lasers et les biais dans les médias, annonce Marie-Anne Lacroix, enseignante-chercheuse à l’Enssat¹, qui a repris le flambeau avec l’association des doctorants de Lannion. Je trouve ça crucial que le public puisse savoir ce que l’on fait, puisque la recherche publique leur est destinée ! Pour moi, ça fait partie de la démocratie de partager ce que l’on sait. » 

Pour les organisatrices, toutes bénévoles, « il est important d’entretenir cette vision moins hiérarchique entre le public et le chercheur, de le désacraliser. » À Rennes, le programme est très riche : du 19 au 21 mai, 37 conférences sont organisées, ainsi qu’une soirée en anglais et un « diabolo science », une version pour les enfants, sur la chimie amusante.