Des glaciers dans tous leurs états, une faille géologique fossilisée, une exploration de l’estran¹ et de ceux qui l’étudient de près… Autant d’objets de recherche qui sont aussi ceux des photographies de Grégoire Eloy, exposées jusqu’au 21 septembre dans la salle Anita Conti, aux Champs Libres à Rennes. On suit dans cette rétrospective l’artiste, les chercheurs et leurs sujets, dont il a aussi fait ses muses.

La nature revisitée

« Le fil rouge de cette exposition, c’est ma collaboration avec la communauté scientifique, explique l’intéressé au milieu de ses clichés en noir et blanc. Pourtant, mes images n’ont pas de vocation scientifique. Elles sont là pour nourrir l’imaginaire, le poétique, et dépeignent un monde qui, potentiellement, sera le nôtre, des montagnes sans glaciers aux nouvelles espèces de l’estran. » Tantôt d’une précision microscopique, tantôt compilant des images satellites, le photographe s’inspire des mots et de la démarche des spécialistes en sciences de la nature et du vivant pour montrer ce qu’ils nomment la troisième nature.
Quand la première nature désigne sa forme sauvage, inhabitée et « vierge de toute influence humaine », la seconde est celle « voulue et façonnée par l’être humain pour sa subsistance » : l’agriculture, les aménagements sur les territoires naturels, l’exploitation forestière… Une troisième version existe, « conséquence directe des déséquilibres engendrés par l’action humaine et le changement climatique ». Elle est une nature « hors de notre contrôle, où de nouveaux mondes sauvages apparaissent et s’imposent à nous ». C’est elle qu’il veut immortaliser.

La recherche autrement

Dans la salle d’exposition, il est possible d’écouter les chercheurs présenter leurs travaux dans des enregistrements audio. Parmi eux, le nivologue² Simon Gascoin, qui suit le glacier d’Ossoue, dans les Pyrénées, depuis plus de 20 ans pour le Cesbio³, et les biologistes marins Jacques Grall et Vincent Le Garrec, spécialistes de l’estran à l’IUEM⁴ de Plouzané. « Quand les scientifiques voient mon travail, ils sont projetés hors de leur quotidien qui laisse peu de place à la rêverie. » Grégoire Eloy les décrit comme des passeurs, des révélateurs, qui « s’ouvrent aux hypothèses et s’abandonnent dans l’inconnu ». Et il a été plus que bien accueilli : « Les chercheurs ont tout de suite accepté que je les suive. Pour eux, c’est une manière de communiquer avec le public, ce qui fait partie de leurs missions… Mais ils ont la tête dans le guidon ! »
Une vraie opportunité pour la science de se montrer sous un autre jour, et pour le photographe de raconter les détails de ses expéditions. « Les gens sont curieux de savoir ce qui se passe sur le terrain, et les scientifiques me font confiance pour restituer leur travail. En les accompagnant, je les vois se donner du mal pour faire leurs prélèvements, je les écoute en venir à considérer un glacier comme un être biologique. C’est ce que je raconte avec mes photos. »