C’est une aventure qui commence dans les ruelles de Paris. Un aimable guide accompagne le voyageur pour lui conter l’histoire de Notre-Dame, qui s’ouvre le soir de l’incendie de la cathédrale, en avril 2019. Cette dernière se dresse devant le spectateur, en proie aux flammes avant que le décor ne change soudainement pour un retour 800 ans en arrière. Le parvis prend alors ses traits du 12e siècle, au début de la construction. Devant l’édifice, le voyageur peut admirer le travail des tailleurs de pierre pour ensuite entrer dans la cathédrale. Les couleurs intenses des vitraux attirent immédiatement le regard et des personnages historiques, tels que Napoléon, Henri d’Artois ou encore Charles de Gaulle, parcourent la nef.

Au sommet d’une des tours

La déambulation dans le monument met à l’épreuve le visiteur et l’invite à monter sur des plateformes, notamment pour s’élever jusqu’aux célèbres cloches. La balade dans la « forêt » de Notre-Dame, la charpente qui s’est embrasée durant l’incendie, est suivie d’une escapade au sommet d’une des tours. De là, le voyageur peut profiter d’un magnifique panorama de Paris et observer le travail des bâtisseurs s’attelant à la construction de la cathédrale. Il peut également écouter l’architecte Eugène Viollet-le-Duc lui raconter la conception de la flèche qui culmine à 96 mètres. Ce voyage poétique qui révèle les sources d’inspiration de Victor Hugo, fait également des parallèles avec la restauration actuelle de Notre-Dame en mettant en lumière les différents artisans qui y participent, comme les charpentiers.

© CITE DES TELECOMS
Muni d'un casque et de manettes, le visiteur déambule virtuellement dans Notre-Dame.
 

Test du dispositif

Cette expérience immersive, conçue par la société Emissive et financée par le groupe Orange, a été proposée à une centaine de volontaires durant les Journées du patrimoine et la Fête de la science à la Cité des Télécoms, située dans la ville de Pleumeur-Bodou (Côtes-d'Armor). Le but ? Tester le matériel de réalité virtuelle et recueillir les impressions du public. « Avant de commencer l’immersion, je prends toujours une vingtaine de minutes pour expliquer l’historique du projet mais aussi le fonctionnement du casque et des deux manettes. Les participants, selon leur habitude des jeux numériques, ne les manient pas avec la même facilité », sourit Victor Riche, responsable des partenariats et de l’innovation à la Cité des Télécoms.

Le dispositif permet de naviguer dans un espace défini, et de rapprocher, grâce aux manettes, une scène ou un objet jusqu’à soi. Cela amène un autre point technique à prendre en compte : la maîtrise de la zone de jeu. Dans la salle d’exposition, le médiateur balaie l’espace de la main, dans laquelle il tient une manette. Ce cercle virtuel est un périmètre de sécurité, il évite les collisions car l’expérience peut se faire debout et à plusieurs. « Dès que vous serez à 50 cm de cette ligne, vous verrez un quadrillage lumineux se matérialiser devant vous », indique Victor Riche.

Les retours sont très positifs. Chacun a une raison particulière d’aimer ce lieu, pour sa valeur historique, architecturale ou religieuse. La visite virtuelle de la cathédrale peut faire revivre des émotions fortes à ceux qui ont vécu des expériences marquantes dans le monument. « Le public est intéressé, aussi bien par le contenu que par l’aspect immersif », raconte le médiateur. Et pour cause : avec l’utilisation de données scientifiques et historiques, la reconstitution numérique de Notre-Dame est frappante de réalisme. Cette expérience va-t-elle s’inscrire à la programmation quotidienne de la Cité des Télécoms ? Une étude de faisabilité est en cours, « la décision n’est pas encore prise ». À suivre !